В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рынок неожиданно рушится. Тереза, его жена, предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Там агрессивная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана почти мгновенно приносят результат.
Случай сводит его с соседом Донни, торговцем. Между ними возникает понимание, и вскоре они решают основать собственное дело. В команду они приглашают старых приятелей Джордана, а также его отца Макса. Так появляется фирма «Стрэттон Оукмонт».
Вне офиса жизнь Джордана превращается в череду бесконечных гулянок. Он переходит с одной шумной вечеринки на другую, его связи с продажными женщинами становятся привычкой, а употребление сильнодействующих веществ — обыденностью. В ход идут кокаин, кваалюд и прочее.
Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание одного агента ФБР.
