В сентябре 2003 года мир столкнулся с невиданной ранее угрозой. Грибок кордицепс, прежде поражавший лишь насекомых, неожиданно начал заражать людей. Он захватывал тело и разум носителя, меняя его до неузнаваемости. В тот роковой день Джоэл, простой строитель, оказался в самом центре катастрофы и потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Жизнь здесь строго контролируется Федеральным агентством по чрезвычайным ситуациям. Вместе с Тэсс, своей спутницей, он ищет способ раздобыть автомобильный аккумулятор. Их цель — отправиться в другой штат, чтобы найти пропавшего брата Джоэла.
Их планы меняются, когда они встречают раненую женщину, лидера местного сопротивления. Она предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на услугу. Джоэлу и Тэсс необходимо провести через опасные территории юную Элли, четырнадцатилетнюю сироту. Девочку нужно доставить к её соратникам, которые ждут её за пределами карантинной зоны.
